苏州园林的整体特点主要体现在以下四个方面：
1、讲究亭台轩榭的布局。亭台轩榭在布局上绝不讲究对称；
2、讲究假山池沼的配合，假山的堆叠有自然之趣，让人忘却其为假山。池沼则大多引用活水，是因为活水才有生趣。两座以上的桥梁，决不雷同，讲的其实也是避免对称，讲究自然之趣；
3、讲究花草树木的映衬，花草树木的映衬同样着眼在画意，花草树木的栽种与修剪符合中国画的审美观；
4、讲究近景远景的层次，巧妙运用花墙和廊子，使苏州园林显得层次多，景致深。景物不是一览无余地展现在游览者的面前，而是逐次展露；
5、从园林的细部着眼介绍苏州园林的图画般的美，讲究每一个角落的构图美，门窗的图案美、雕镂美，园内建筑的色彩美等。