天命之年是指五十岁。
论语中有吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩，所以天命之年是指五十岁。
五十而知天命，并不是听天由命，而是努力作为，但是对结果看待的相对五十岁以前看淡很多，虽然仍然是废寝忘食，但更加看重的是一切随缘。
五十岁，有五十肩的普遍疾患，有关节风寒的人，预先知道下雨即知天气变化（文雅的说法就是知道上天的命令）。
子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”
白话文的意思是孔子说：“我十五岁时便立志学习，三十岁能立身处世；四十岁时可以免于迷惑；五十岁时已经能够领悟天命；六十岁时，就可以顺从天命；七十岁时，能做到随心所欲而行，且所为都能合于规矩的境界了。”